03 09 : Kata Tjuta (The Olgas)

Après notre visite de l’Ayers Rock hier, nous avons pensé faire la balade des Olgas (ou Kata Tjuta, son nom aborigène). Il s’agit également de blocs de pierres rouges, plus hauts qu’Uluru, mais moins larges, aux formes arrondies. La balade s’appelle Valley of the Winds (en raison des forts vents qui s’infiltrent dans les vallées entre les Olgas, qui peuvent entrainer la fermeture du site lors de certaines tempêtes).
Nous nous levons tôt une fois de plus. Arrivée pour le levé de soleil sur un point de vue censé être destiné à l’observation des Olgas. Mais à notre plus grand étonnement, tous les touristes se trouvaient que d’un coté de la plateforme, tournant le dos à Kata Tjuta pour voir… Uluru. Chose improbable : c’est sur la platerforme d’observation de Kata Tjuta que la vue du levé de soleil sur… Uluru est la meilleure ! Impressions garanties à la vue des photos.

Après ce magnifique levé de soleil (décidemment en Australie, on est fan), nous nous dirigeons enfin vers les Olgas pour la marche de 7.3 Km. Cette dernière, bien qu’offrant des panoramas intéressants, ne nous laissera qu’un souvenir partagé entre la déception d’y trouver ce qu’on pensait : des blocs de monolithes sans trop de surprise, de couleur assez semblable à Uluru et le manque de recule par rapport au site, qui lui donne beaucoup plus de charme lorsqu’on se trouve plus loin de celui-ci.

Retour à Uluru pour un dernier coucher du soleil...

0209 : Uluru (Ayers Rock)

Réveil à 5h pour assister au lever du soleil au pied d’Uluru. On avait tellement lu et entendu parler d’Uluru qu’on ne pensait pas être aussi impressionnés par ce rocher (348 m de hauteur, 9,4 km de circonférence et tel un iceberg, 2/3 du rocher se trouve sous la surface !). On nous avait prévenus : ici c’est un peu comme à Disneyland (on y était il y a un an donc on s’en souvient bien). On fait la queue à l’entrée (arcade éclairée) puis on roule vers le « sunrise viewing area », un homme déguisé en pseudo ranger nous indique où se garer (alors que franchement les panneaux étaient assez clairs, on n’est pas neuneus !!). Et là commence le délire, tout le monde se presse pour avoir le meilleur emplacement possible pour observer le lever du soleil sur Uluru (ça me faisait penser à la parade Disney). A part ça, le lever était magique, les couleurs du rocher changeant constamment.

Ce qu’il faut savoir sur Uluru : C’est un lieu sacré pour les aborigènes, plusieurs endroits ne peuvent être photographiés, d’autres sont interdits d’accès ou encore il faut éviter d’y faire du bruit. Il est également vivement déconseillé de grimper sur le rocher (mais des rampes y sont installés pour vous aider lors de l’ascension…). Tout ça est assez paradoxal avec le côté Disneyland et l’entrée hors de prix ou encore l’énorme resort à quelques kilomètres de là. Bien sûr on a tout bien respecté mais c’était un peu bizarre comme atmosphère.

Après le lever du soleil on décide avec un couple hispano italien déjà rencontré précédemment de faire le tour du rocher (promenade de 10,4km) : 6 heures plus tard (on avoue, on a un peu trainés…), mais la boucle était bouclée ! Voici les photos :

Thorny Devil!!!

On a perdu du temps l’après midi car notre très cher van s’est mis à déconner… On a eu très peur qu’il ne meurt à l’endroit le plus paumé d’Australie où quelconque réparation nous aurait peut être obligé à l’abandonner tellement les prix sont élevés. Finalement, le garagiste a été bien sympa nous disant que certainement notre van n’avait pas aimé l’opal (essence spéciale cf. 01 09). Nous consommons donc un maximum d’essence en roulant dans le coin et faisons le plein d’essence avec du Premium Unleaded. Le garagiste avait raison. Plus de peur que de mal. Ça nous coûtera plus cher de faire tous nos pleins d’essence avec le Premium mais notre petit van préfère l’essence sniffable hihi.

Coucher du soleil sous la pluie !! Sympa quand même !

01 09: Sunset Uluru Kata Tjuta

Comme on serait arrivés après le coucher du soleil au pied d’Uluru, on a décidé de s’arrêter sur une aire à 45km de là. Et en grimpant en haut d’une dune on avait une vue peut être même meilleure que celle au pied du rocher : on apercevait Uluru ET Kata Tjuta : magnifique. Après le coucher du soleil on teste nos « fly nets », filets pour le visage nous protégeant des mouches et autres bêbêtes volantes, apparemment on en aura besoin dans les prochains jours, on en rigole à ce moment là…

Autre petite anecdote : on est dans une région désertique, le jour il fait au moins 30°C et la nuit à peine 10°C. Ce sont ces écarts de températures (même plus extrêmes que celles vécues) qui font exploser des rochers tels ceux des Devils Marbles.

01 09: on the road to Uluru Kata Tjuta !

Passage à Alice Springs : supermarché + essence. On prend de l’Opal car il n’y a pas de Unleaded Petrol ici. L’Opal est un substitut de l’essence dans le Red Centre. C’est Bp qui a créé cette « essence non sniffable ». En effet, en plus du problème qu’ont certains aborigènes avec l’alcool, ils ont la fâcheuse habitude de sniffer l’essence. Le Premium Unleaded (essence de meilleure qualité mais beaucoup plus chère) reste cependant disponible (parfois verrouillée). Sachant que d’aller de Darwin à Alice Springs il faut parcourir 1500km, aller de Alice jusqu’à Uluru, on va dire que c’était « à côté » (460km).

Il y avait quelques trucs intéressants sur la route tels d’énormes aigles dévorant des kangourous écrasés, des carcasses de voitures le long de la route, des panneaux qui nous rappellent qu’il faut rouler à gauche en Australie… Et là on aperçoit un énorme rocher ! Ah ah mais on nous avait prévenu ce n’est pas Uluru (Ayers Rock) mais le Mount Conner. Il faudra attendre encore quelques kilomètres et nous y serons enfin !

31 08: On the road again...

On s’approche d’Alice Springs les paysages commencent enfin à changer mais la route reste longue et on croise très peu d’autres véhicules.

La nuit du 31 aout et 1er septembre nous avons dormi sur le Tropique du Capricorne à 40km au nord d’Alice Springs.

Image frequente sur la route

31 08: Devil’s Marbles

La route est looooooooooooooooooooooongue !! Enfin, un nouveau point d’intérêt : Les Devil’s Marbles ! Dans le désert plat et monotone du centre surgissent à un endroit ces formations spectaculaires. Ce sont d’énormes boules de granites éparpillés dans la vallée, comme tombées du ciel… Impressionnant !

30 08 : On the road to Alice Springs

Petit arrêt à 160 km au sud de Mataranka au Daly Waters Pub. Au milieu de nulle part se situe « le plus vieux pub du NT ». Cet endroit est complètement loufoque. Les murs sont décorés de « dons» faits par les touristes : il y a le coin pièces d’identités (!), le coin sous vêtements, le coin tongues, …

Plus au sud on passe par le Renner Springs Roadhouse, frontière entre le nord chaud&humide et le centre chaud&sec le jour, froid la nuit. On note également une différence dans le prix de l’essence (1,80$/L, le pire qu’on avait eu depuis notre arrivée en Australie c’était dans un coin paumé du Western Australia : 1,62$/L).

Exemple de « rest area » où on s’arrête pour dormir quand on est sur la route. Au milieu de nulle part, un parking, des toilettes (pas toujours), des bancs, des barbecues (pas toujours) et de l’eau (très rare ! Mais bien sûr on stocke en conséquence).

29 - 30 08 : Mataranka Thermal Pools

Mais au bout de 100km nous voilà à Mataranka. Et rien de mieux que de finir notre journée étouffante par un petit plongeon dans une piscine thermale naturelle !! Paisible au milieu d’une forêt tropicale. Que du bonheur ! Mais la nuit tombe…Bon on décide de dormir dans le coin et de revenir le lendemain.

Nous commençons par Bitter Springs, petite rivière à 34°C puis on retourne au Thermal Pool. Petite balade à travers la forêt, observation des little red flying fox, découverte de la source « Rainbow Spring » qui déverse son eau dans la piscine (30,5 million de litres par jour !!) et retour dans la piscine. Ca a été dur de repartir…

Petite anecdote sur Mataranka. Ce lieu est également appelé la capitale du « Never Never » tiré du roman autobiographique « We of the Never Never » de Jeannie Gunn (1908) citadine racontant sa vie dans l’Outback du Top End (à Mataranka). C’est un classique australien, on le lira à notre retour en Europe.

29 08: Nitmiluk National Park

Leliyn (Edith Falls)

On passe notre samedi matin (oui on a du vérifier le calendrier car on a plus trop de repères au niveau des jours…) aux Edith Falls. On commence par la « Leliyn Trail » marche de 2.6km. Ça va ce n’est pas énorme mais quand il fait 35° (voir 10 de plus au sommet des rochers) c’est un peu long. Heureusement on a pu se rafraichir dans la piscine naturelle et Tom est même allé jusqu’à la cascade. Lieu magnifique !

Nitmiluk Visitor centre
On y a passé un peu de temps…pour profiter de l’air conditionné…

Puis on voulait visiter les Katherine Gorges (13 gorges) en bateau ou en canoë… Quelle déception quand on nous explique qu’on ne peut visiter que 2 ou 3 gorges à des prix exorbitants ! Ah oui ou sinon on peut voir les 13 gorges en hélico. Ah ben oui mais on est pas crésus !! On aurait pu opter pour une marche pour au moins visiter la première gorge mais vu la chaleur insupportable, ça n’aurait pas été raisonnable de faire une longue marche au moment le plus chaud de la journée.

On est donc reparti pour Katherine, faire quelques courses (on a bien pris notre temps au supermarché, rayon frais :) ) et le plein essence + eau et hop on descend vers le « Red Centre ».