26/05 Kalgoorlie

Visite du Mining Hall of Fame

Village reconstitué de l’époque


A la recherche de l'or... J'avoue que me concernant c'était juste pour la photo mais Thomas avait beaucoup plus de patience...et ça a payé!! Il a trouvé 2 petites pepites d'or :) On est riche hihi

Visite de la mine (36m de profondeur)

Petite anecdote : l’ancien président des Etats-Unis Herbert Hoover a travaillé dans les mines dans la région de Kalgoorlie en tant qu’ingénieur avant de devenir président.

25/05 Kalgoorlie

Kalgoorlie… tellement de choses à dire sur cette ville qu’on a adoré !
Commençons par notre lieu de campement : grâce au super livre Camps 5 qui répertorie tous les lieux de campings gratuits ou peu chers nous avons trouvé cet endroit magnifique perdu dans le bush entre Kalgoorlie et Coolgardie. Nous sommes arrivés là-bas de nuit, ne trouvant qu’un autre van dans ce lieu perdu au milieu de nul part. Un feu de camp et la lune éclairaient l’endroit. Nous avons bien sympathisé avec le couple de Sydney (Blue Moutains). La femme était chanteuse. Nous l’avons compris en allant nous coucher sous une belle chansonnette. Elle nous a donné son cd trop sympa (http://www.myspace.com/snezmusic). Depuis on la pas mal écouté (c’est notre seul CD), mais on adore !

Kalgoorlie, c’est la ville d’or d’Australie.
Un peu d’histoire : En 1887, de l’or a été découvert à Southern Cross XX km à l’ouest de la ville actuelle de Kalgoorlie. De nombreux prospecteurs se sont amassés dans cette région désertique dont 3 irlandais : Patrick « Paddy » Hannan, Thomas Flanagan et Daniel Shea. En 1893, ces trois prospecteurs ont exploré plus à l’est.

Hannan Street

Et c’est à l’endroit appelé aujourd’hui Mount Charlotte que Paddy Hannan a trouvé quelques pépites d’or en surface. C’était la découverte de la « Golden Mile » (le kilomètre carré le plus cher du monde). Et ainsi débuta la ruée vers l’or dans cette région de l’Australie (= « Gold Rush »).

Hannan Street

Des milliers de personnes venaient pour y trouver de l’or, malheureusement ils n’étaient pas toujours bien préparés aux rudes conditions et aux manques d’eau potable et de ressources alimentaires sur place. Des milliers sont morts de soif ou de maladies contractées en buvant de l’eau contaminée.

Hannan Street & Hammond Park

Une cinquantaine de villes poussèrent comme des champignons dans la région mais les champs aurifères s’épuisèrent vite laissant toutes ces villes abandonnées. On peut encore voir aujourd’hui ces villes fantômes. La seule survivante fût Kalgoorlie (réunie en 1989 à la ville voisine de Boulder).

Lieux abandonnés dans Kalgoorlie

Hannan Street est la ville principale de Kalgoorlie qui a conservé ses anciens bâtiments tels que le York Hotel, l’Exchange Hotel et le Town Hall. Les rues sont très larges car elles devaient permettre aux attelages (qui comportaient parfois jusqu’à 34 chameaux !) de faire demi-tour.

WA Museum

Mount Charlotte

Kalgoorlie exploite aujourd’hui une des plus grandes mines à ciel ouvert du monde : « Le Super Pit ». Ce gigantesque cratère exploité par d’énormes bulldozer nous a paru si grand, que nous utilisons désormais l’expression « Super Pit » en toute circonstance lorsque quelque chose nous paraît grand, complet, impréssionant… (exemple célèbre : « Nous avons fait le Super Pit d’essence avant notre départ – Comprenez : « Nous avons fait le plein au maximum avant de partir » :) ).

24/05 On the road to Kalgoorlie

Après notre passage pluvieux (pour nous et DANS le Van...) mais très appréciable à Espérance, nous avons pris la route pour Kalgoorlie. Les distances étant ici très importantes, il est indispensable de faire quelques arrêts réparateurs, pour soit aussi bien que pour notre mécanique. Nous sommes ainsi passé par la ville de Norseman, point de départ du mythique Nullarbor Plain, rejoignant la partie du sud est du Western Australia à l'ouest du South Australia (Arrivée à la ville de Ceduna). Cette route porte ce nom, parce qu'il n'y a aucun arbre et aucune ville (simplement des Roadhouses, des pompes à essence proposant le gîte aux voyageurs de passage) sur une distance équivalente à Paris-Moscou ! Nous avons cependant joué la sécurité, et biffurqué vers le nord pour rejoindre notre étape suivante : Kalgoorlie.

Photos de la petite ville de Norseman

Puis nous voilà sur la route, avec de très beaux ciels nuageux mais magiques. Nous roulons de nuit, ce qui est fortement déconseillé en raison des kangourous (qui ont la sale habitude de se jeter sur les voitures), mais à une allure modérée nous rejoignons sans encombre Kalgoorlie.

24/05 Esperance day 2

Le matin, miracle plus de pluie ! Et heureusement car nous sommes allés visiter le Cape Le Grand National Park : Lucky Bay, Thistle Cove, Helfire Cave, Frenchman Peak (262m) et Le Grand Beach.

C’était très chouette et on a vu quelques kangourous (mais ils sont trop rapides pour pouvoir les prendre en photo) et émeus.

Lucky Bay

Bon, normalement, voici à quoi doit ressembler la plage sans notre poisse passagère. C’est une habitude qu’ont les kangourous là-bas, s’allonger sur la plage.

Thistle Cove

Frenchman Peak

Helfire Cave

Le Grand Beach

Cape Legrand National Park (emeus sur photo en bas à droite)

Dernier petit crochet par la jetée pour voir sa star « Sammy » et il était là (ou au moins un de ses potes mais y’avait effectivement un éléphant de mer).

Nous voilà en route pour Kalgourlie !

23/05 Esperance

Esperance, ville aux plus belles plages du pays sous la pluie…, van qui ne démarre pas le matin, et Sammy le sea lion qui n’est pas au rendez-vous encore des déceptions liées au temps. Mais nous ne baissons pas les bras !

Esperance doit son nom à un navire français qui s’y abrita lors d’une tempête. Un autre navire donna son nom à l’archipel de la Recherche, au large de la ville. Le port d’Esperance eut un rôle important l’or de la ruée vers l’or (à partir de la fin du XIXe siècle).

Notre première visite fut la « Great Ocean Drive » (40km de long) à l’ouest de la ville. On a eu droit à nos premières éclaircies J. Nos arrêts sur la côte : Rotary lookout (il y en a partout en Australie des Rotary lookout), West beach, Bleu Haven, Salmon beach, Fourth beach (oui oui, c’est bien la quatrième sur la route ils ont bien compté !), twilight beach (élue meilleure plage d’Australie en 2006), un autre observatory point, nine mile beach et eleven mile beach. Puis un peu plus dans les terres et c’était notre dernier arrêt : le Pink Lake (apparement pas rose mais je suis persuadée qu’il l’était !)


Rotary Lookout

Les beaches :)

Twilight Beach... Paie ta beach !

Observatory Lookout

Pink Lake

Nous sommes allés à la jetée où se balade Sammy le gros sea lion mais lui aussi avait fui la pluie, il était introuvable.Du coup, nous sommes allés nous réfugier dans un café restaurant bien agréable avec une grande cheminée à feu ouvert qui nous a bien réchauffée.

22/05 Albany

Passage éclair à Albany où nous aurions voulu passer plus de temps étant donné l’immense richesse culturelle et naturelle de la ville mais la pluie et le vent glacial nous ont littéralement fait fuir.

Fondée en 1826 (3ans avant Perth), Albany est la plus ancienne colonie de l’Australie Occidentale (Western Australia). Pendant le XXe siècle, Albany était un grand centre baleinier. Aujourd’hui on peut encore observer les baleines près de la côte entre juillet et octobre mais leur commerce a cessé depuis les années 1970.

Sous la tempête nous avons quand même visité le Torndirrup National Park (enfin, une partie seulement). Nous avons escaladé des rochers glissants pour voir « The Gap » et « The Natural Bridge ». Deux lieux impressionnants excavés dans la roche par la nature.

Puis nous avons affronté la tempête à Cable Beach. Enfin, surtout Thomas et un Canadien rencontré sur place. Je suis bien trop trouillarde pour ça. Par contre, je n’ai pas trop rigolé quand je ne voyais plus Thomas ni le Canadien et que je suis tombée sur le panneau « Danger de Mort, many lives have been taken, même lors de mer calme ». Et là, la mer était déchainée, il pleuvait et ventait. Finalement, ils sont revenus et j’étais bien soulagée.

Pour finir, nous sommes allés voir les « Blowholes » : « trous de respiration creusés par les éléments dans la roche qui surplombe l’océan qui souffle d’immenses jets d’écume ». Merci le petit futé pour cette explication en français! 900m à pieds jusqu’au blowholes nous ont suffit pour être trempés par la pluie battante comme de la grêle qui nous fouettait que nous y sommes restés à peine 5min. D’ailleurs plus entrain de lutter contre le vent qu’à observer l’attraction. 900m de marche retour vers le van et hop dans le van direction la laverie la plus proche pour sécher toutes nos affaires. Il faut noter qu’on a également eu des fuites d’eau dans le van donc il y avait pas mal à sécher… Et franchement, après, on en a eu marre et on est parti pour Esperance.

Vidéos à venir quand la connection sera meilleure, toujours pas de very haut débit chez Mc Daubé.

21/05 Dunsborough -> Tree Top Walk -> Denmark

En route vers le sud et traversée de l’immense et impressionnante forêt de karris (comparable aux séquoias de Californie). Certains de ces arbres qui peuvent aller jusqu’à 60m de haut, ont entre 300 et 400 ans. Leur bois fut longtemps exploité et exporté en Angleterre. D’ailleurs apparemment les traverses en bois du métro londonien proviennent de ces forêts.

Entre Walpole et Denmark nous nous sommes arrêtés au « Tree Top Walk ». Une balade sur des ponts suspendus plutôt vacillants au sommet des arbres de 40m de hauts. Tout ça sous une pluie battante rendant les passerelles encore plus glissantes. La vue était cependant assez impressionnante et la pluie dans un tel lieu nous plongeait tout droit dans un univers renversant.
Après nous sommes allés jusqu’à Denmark où nous avons passé la nuit.

20/05 Dunsborough

Réveil au bord de l'océan avec magnifique levé du soleil


Découverte du Cape Naturaliste : Bunker Bay, lighthouse et l’impressionnant Sugarloaf Rock.

Bunker Bay

Beaucoup de termes français apparaissent dans la région : les français sont venus en ces lieux bien avant les anglais ! Sous Napoléon, la plus grande expédition scientifique a été menée pour découvrir l’Australie. Un équipage de 262 hommes et 23 scientifiques partait pour l’Australie Occidentale le 19 octobre 1800. Le 30 mai 1801, les deux navires Le Geographe et Le Naturaliste posaient leurs ancres sur la côte. Ils baptisaient la baie « Geographe Bay » et le cape « Cape Naturaliste » d’après leurs deux navires. Pendant 10 jours les scientifiques et l’équipage exploraient les lieux et ramenèrent de nombreux échantillons de faune et flore.

Cape Naturaliste Lighthouse

Sur la photo d'en bas petit aperçu de paysage encore marquée par de récents incendies (dernier en date février 2009)

L'impressionant Sugarloaf Rock

Petit tour dans la « ville » de Yallingup. Lieu incontournable pour les surfeurs, point de départ de la tempête qui va nous suivre pendant plusieurs jours pour nous ;)
De nombreux lieux dans la région du sud ouest finissent en « -up ». (Par exemples Nannup, Mullalyup, Cowaramup,…). Cela vient du language aborigène Noongar qui signifie « lieu de ». Ainsi, Yallingup signifie « lieu de l’amour ».

Puis on est descendu vers Margaret River sur la Cave Road où se trouvent de nombreuses caves (non seulement à vin car nous nous trouvons au cœur d’une région viticole très réputée en Australie, mais aussi des caves souterraines autrement dit des grottes). On a plutôt choisi de s’arrêter dans une cave à vin ;) (parce que le temps déconseillait les grottes of course !!) pour une petite dégustation (gratuite ! comme dans tous les domaines de la région, cependant on a été très raisonnable étant donné qu’on s’est contenté d’une seule Winery !).

21/05 premier petit déjeuner sous la pluie... avec le sourire!!